ist die letzte von Shakespeares romantischen Komödien und zugleich eine der schönsten. Das Spiel um Schein und Sein, Romanze und Verführung nimmt seinen Lauf, als Viola - im Gewande eines Edelmannes - das Vertrauen des Grafen Orsino gewinnt und zum Postillon d'amour auserkoren wird bei der Werbung um Gräfin Olivia.

Bei einem Schiffbruch vor der Küste Illyriens wird das Zwillingspaar Viola und Sebastian getrennt. Zur Trauer um den vermeintlich toten Bruder bleibt Viola wenig Zeit, denn kaum der tobenden See entronnen, findet sich die Heimatlose schon im Zentrum heftigster amouröser Turbulenzen wieder…

Viola legt Männerkleidung an, tritt unter dem Namen Cesario in die Dienste des Herzogs Orsino und wirbt in seinem Auftrag um die Gunst der schönen, aber unzugänglichen Gräfin Olivia. Als diese stattdessen ihr Herz für den Liebesboten entdeckt, während Viola selbst ihrem Herrn, Orsino, verfällt, entsteht eine beispiellose Verwirrung, in der drei Menschen scheinbar aussichtslos aneinander vorbei lieben.

Täuschung und Selbsttäuschung, Sein und Schein sind auch die Zutaten eines Schelmenstreichs, der gleichzeitig unter Olivias Dach seinen Lauf nimmt. Zielscheibe ist ihr blasierter Haushofmeister, Malvolio, der Hauptverschwörer ihr trinkwütiger Cousin und die Munition ein Liebesbrief an Malvolio mit ihrem Siegel, der zu süsslich klingt, um wahr zu sein.

Stoff in Hülle und Fülle für Olivias melancholischen Narren, welcher die Torheiten der Liebenden - ohne Rücksicht auf Rang und Namen - ebenso weise wie witzig kommentiert.